Por SELES NAFES, de Macapá (AP)
O ex-superintendente da Indústria e Comércio de Minérios S.A. (Icomi), José Ortiz Virgulino, morreu na noite deste domingo (1º), aos 90 anos, no Hospital São Camilo, em Macapá. Ele vinha enfrentando uma série de problemas de saúde, incluindo complicações renais, segundo apuração do Portal SelesNafes.Com com amigos próximos da família.
José Ortiz participou de alguns dos principais momentos dos quase 50 anos de exploração de manganês no Amapá. A operação da Icomi consistia na extração do minério em Serra do Navio e no transporte ferroviário até o município portuário de Santana, de onde era embarcado para diversos países. Toda a infraestrutura da atividade, incluindo as vilas de funcionários em Serra do Navio e Santana, a estrada de ferro de aproximadamente 192 quilômetros e o porto, foi construída pela própria mineradora.
Por volta de 1997, a Icomi anunciou o encerramento das atividades, provocando uma grande polêmica sobre o legado da empresa e o futuro econômico de Serra do Navio e Santana. Durante anos, a mineradora foi alvo de críticas por deixar a região sem uma transição estruturada para outras atividades econômicas, além dos problemas sociais decorrentes do fim da exploração de manganês.
Ortiz conduziu as operações e depois a transferência do controle acionário para a Anglo. Foto: Cleber Barbosa
Ortiz, que conduziu o processo de desmobilização da Icomi, defendia uma visão diferente. Para ele, a empresa havia contribuído decisivamente para o desenvolvimento do Amapá, com investimentos em infraestrutura e geração de empregos. O ex-superintendente sustentava que caberia ao poder público criar incentivos para o surgimento de novas atividades econômicas capazes de substituir a mineração.
Saída da empresa foi houve de críticas. Ortiz sempre defendeu o legado da empresa. Foto: Luciano Festa Mira
Anos depois, a infraestrutura ferroviária passou a integrar as operações de exploração de minério de ferro da Anglo American. Em 2013, o desabamento de uma estrutura portuária em Santana matou seis trabalhadores e interrompeu as atividades de exportação do minério. A exploração foi retomada somente no ano passado, com transporte por caminhões. A antiga estrada de ferro da Icomi permanece paralisada e sucateada.
O velório de José Ortiz Virgulino, que era paraense, está sendo realizado no Staff, área nobre da Vila Amazonas, em Santana, bairro construído durante o período de atuação da Icomi no Amapá. A família anunciou que o corpo será cremado.